早年 蒙博托1930年10月14日生于赤道省的利萨拉城。班加拉族人。天主教徒。受教于教会学校，1949年起在比属刚果军队国民军中当办事员，后来升任军士长，这是当时非洲人所能得到的最高军职。

他在军中服役时，曾向利奥波德维尔（金沙萨）的报纸投稿。1956年被解职后任《前途报》记者和《非洲现状》周刊编辑。通过新闻界的关系和刚果民族主义领袖帕特里斯·卢蒙巴相识，1958年参加卢蒙巴领导的刚果民族运动党。1960年在谈判刚果独立问题的布鲁塞尔圆桌会议上，因卢蒙巴当时因从事民族运动被捕，蒙博托于会议开始时就代为出席，直到卢蒙巴获得释放。他支持卢蒙巴把刚果独立国建成坚强的中央集权国家的建议（此建议后被采纳）。

发动政变

1960年9月，刚果独立三个月之后，蒙博托组织第一次政变的时候，还不到30岁。当时，这个年轻的刚果参谋长显然缺乏经验，把大量的时间花在FBI的总部里面酗酒，害怕这个美国人张罗出来的政变，会给自己带来不良后果。不过等到1965年蒙博托第二次发动政变的时候，就已经相当成熟了。蒙博托宣布自己的政变是要把刚果从混乱和腐败中解救出来，政客们已经彻底毁掉了这个国家，不能再这么继续下去了。政变后，蒙博托逮捕了四位前部长，在5万名观众面前绞死了他们，表明蒙博托与旧政权分裂，建立新刚果的决心，震慑了不满蒙博托的反对者。蒙博托对刚果的控制的确非常牢固。1964年起兵反叛的穆雷雷流亡在刚果(布)，蒙博托把穆雷雷骗了回来，当众处决。整编进入政府军的原反叛者在刚果东部再次起兵，遭到蒙博托的残酷镇压。即使是白人雇佣兵参与的叛乱，也同样动摇不了蒙博托的统治。

上台早期

经过5年努力，蒙博托基本上完全控制了刚果全国的绝大多数地区。蒙博托一开始的经济政策也有效果。在蒙博托的控制下，刚果的通货膨胀被控制，货币稳定，经济产出增长，政府负债也很低。蒙博托成功地把铜矿业国有化，为政府带来了巨大收入。到1970年，蒙博托控制下的刚果重新恢复了活力，资源富饶的刚果，似乎又有了高速发展的机会。

精神控制

蒙博托在最初几年的成功，与美国人的帮忙是分不开的。美国人与蒙博托的关系，那是相当不错的。在1960年刚果独立之初的混乱时期，美国人因为担心苏联的介入，就密切介入刚果的局势，为了确保刚果不投入苏联的怀抱，力挺刚果的亲美势力。1963年5月，作为刚果军队总司令的蒙博托访美，美国当时的总统约翰·肯尼迪对蒙博托称赞不已，把阻止共产主义在非洲渗透的功劳加到了蒙博托的头上。蒙博托在美国接受了为期六周的军事训练，还得到了美国人赠送的专机，全部机组人员都来自美国空军。即使在1965年的政变之后，蒙博托仍然定期从美国中央情报局拿到补贴，并定期会见中央情报局在刚果的负责人。蒙博托访美也非常频繁。1970年蒙博托访美期间，理查德·尼克松总统甚至表示要向蒙博托学习处理经济问题的经验，要学习学习如何平衡政府预算。蒙博托和多个美国总统都有很好的私交。政治稳定的刚果立刻成了外国投资者眼中的热地。刚果拥有丰富的铜矿、钴矿、工业钻石以及其他矿产，矿业成了刚果经济发展的基础。蒙博托也制定了非常有吸引力的投资政策。美国人也非常帮忙，1970年蒙博托两次访美，尼克松都表示要鼓励美国人到刚果投资。与此同时，矿产的价格也非常好，给刚果带来了巨额收入。以此为基础，蒙博托推动了很多大项目的建设，利奥波德维尔的钢铁厂、刚果河下游印加（Inga）地区的大型水库、从印加到矿业中心加丹加的远距离输电项目，以及众多新的矿产项目和冶炼项目。到1974年，欧美投资人在刚果的投资总额已经达到了20亿美元。刚果的国际地位也有明显提升，以至于穆罕默德·阿里与乔治·摩尔曼的最重量级拳王争霸战都跑到刚果来举办，命名为“丛林伦巴”。蒙博托也开始创建自己的政党，这个名为人民革命运动（MPR）的政党是刚果境内唯一的合法政党，蒙博托自然是最高领袖，实际上也掌握着这个政党的所有权力。蒙博托也开始有自己的思想体系，最终被人称为蒙博托主义。虽然一直没有明确的定义，但是刚果却通过立法，把蒙博托主义定位为治国思想。蒙博托自己的说法很简单，按照非洲传统，从来不会出现两个酋长，这就是刚果人的统治方式。要按照我们的传统来进行统治，把所有不同的人的能量激情调动起来，就必须使用一党制。蒙博托对刚果的控制遍及各个方面，控制了政府、政党、经济之后，蒙博托把手伸向意识形态。首先是大规模的更改旧名字。刚果被改成扎伊尔，扎伊尔这个名字来自葡萄牙语，意为浩大的水面。城市的名字也改了很多，首都利奥波德维尔改成金沙萨，矿业城市伊丽莎白维尔改成卢本巴希，斯坦利维尔改成基桑贾尼，加丹加省也改成了示巴省。蒙博托还要求使用基督教名字的扎伊尔人停止使用这些西化的名字，一律使用非洲名字，还特意警告神职人员，为婴儿施洗的时候，如果给孩子起基督教的名字，神父会面临5年监禁。蒙博托为自己选定的名字是Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga，按照Ngbendu语的翻译，意思是不知道失败的勇士，拥有忍耐力和不屈不挠的能力，呼唤着火焰，从一个胜利走向另一个胜利。按照Tshiluba语的简单翻译，就是战无不胜的勇士，从未输过的公鸡。蒙博托还禁止扎伊尔男性穿着欧洲服装，自己设计了毛式无领外衣，里面不穿衬衣，不打领带，要求扎伊尔的男性穿着。这个服饰被称为Abacost，成了蒙博托的个人特征。蒙博托同样著名的装束，还有豹皮帽子。

蒙博托给自己弄了一大堆称号，包括国家之父、人们的大救星、超级战士、大战略家。在扎伊尔，歌颂蒙博托的诗歌、舞蹈四处传扬，扎伊尔官员的领章都是蒙博托的肖像。扎伊尔的电视台里面，新闻节目一定要在蒙博托画像前录制，蒙博托曾经居住生活过的地方，都成了全国人民朝圣的地点。在扎伊尔人眼里，蒙博托成了神专门派到扎伊尔拯救苦难的扎伊尔人民的使者，是先知，是救世主。一个前扎伊尔部长的回忆录里面记录了关于蒙博托崇拜的狂热：没有蒙博托，就没有扎伊尔；蒙博托创造了扎伊尔。蒙博托哺育了扎伊尔人民，种植树木，花草；他带来雨水和好天气；没有他的指导，你连厕所都不能去；没有蒙博托，扎伊尔人就什么都不是；蒙博托对任何人都没有责任，所有人都要对蒙博托尽义务。1977年，蒙博托自己对支持的群众讲：“是我造就了你们。”

经济手段

可惜蒙博托与其他非洲独裁者并没有太多的不同。巨大的财富吸引着蒙博托，很快，为自己和自己的家族积攒财富就成了蒙博托的乐趣。1973年，打着扎伊尔需要经济独立的借口，蒙博托把2000多家外国企业无偿国有化，包括农场、种植园、牧场、工厂、批发商和零售企业。蒙博托把这种做法称作是革命，不过这些应该国有化的企业并没有多少真正的成为国家财产，大部分都分给了蒙博托家族的亲朋好友。

贪污腐败

蒙博托自己曾经拥有14个种植园，加在一起称为Celza，出产扎伊尔四分之一的可可和橡胶，雇用25000人，其中还包括140名欧洲人，雇员人数在扎伊尔排到第三。除此之外，蒙博托还拥有大面积的牧场。Celza以及其他的蒙博托家族的企业，拥有着扎伊尔境内四分之三的牲畜。不过蒙博托对自己的忠实拥护者也很慷慨，经常把自己的财产送给同盟们，当然，更多的时候是直接把国家财产或者没收的外国企业送人。蒙博托自然就是扎伊尔最富有的人。在1970年代，大约扎伊尔全国产值的三分之一都和蒙博托的家族有关。扎伊尔的中央银行基本上成了蒙博托个人的钱袋，由他随意支配。蒙博托还是金沙萨银行的最大股东，而很多行业的公司必须在这个银行开户。蒙博托的投资兴趣非常广泛，几乎遍及各个领域，菲亚特、大众、联合利华等外国企业在扎伊尔的分支，也都有蒙博托的股份。通过美国商人，蒙博托甚至对世界钻石市场也有一定的影响力。为扎伊尔创造最多价值的铜矿和钴矿，自然也被蒙博托控制了。蒙博托每年都要向海外转移大量资产。1977年，蒙博托控制的50多家企业向海外转移的财产就高达3亿美元。从1977年到1979年三年间，蒙博托直接从中央银行提取的金额，就高达1.5亿美元，同时有很多出口产品的收入直接进入蒙博托的个人海外帐号，数额无法统计。相信在1970年代末期，蒙博托已经是世界上最富有的人之一，到1980年代，蒙博托的个人财产估计超过50亿美元。

上行下效，扎伊尔政府的腐败也非常惊人。扎伊尔政府的腐败从上到下，遍及社会的各个阶层。从中央政府开始，就有很多预算放在根本就不存在的项目上，被官员私吞。拖欠教师和医护人员工资实在是家常便饭，上级政府官员和军官冒领工资的情况非常严重。曾经有外国银行统计，认为政府项目里面，超过40%的资金去向不明，而扎伊尔能够按时领到工资的49万公务员里面，实际上有三分之二根本就不存在。军官除了克扣军饷，虚报人数，还可以出卖武器和后勤物资。士兵领不到薪饷，就四处设置路障，盘剥经过的行人商旅。空军索性自己办起了航空公司，客运规模竟然不亚于扎伊尔的国家航空公司。医院里，医疗设备、药品，也大量流入社会。腐败遍及社会各个角落，在扎伊尔，不给好处费，几乎做不了任何事情。蒙博托自己也对政府的腐败提出批评，但是，却仅仅停留在口头批评而已。腐败的政府是蒙博托维系政权的基础，实际上，蒙博托公开宣称，偷一点可以，但是一次不要偷得太多。偷太多了，就会受惩罚的。在党内的大会上，蒙博托竟然要求党员们：“要偷就偷聪明点，像中国的周部长（周总理做事情，事无巨细，用一个成语来形容就是“细水长流”，这也用来形容扎伊尔官员的贪污腐败）一样，细水长流。”

任人唯亲

在扎伊尔，政府的高层仅是很小的一个圈子，大多数来自蒙博托的家乡和部族。关键位置人员的任命，都是蒙博托亲自决定的。为了防止官员权力过大，蒙博托经常更换官员的位置，还经常利用降职、逮捕等手段降低官员个人的影响力。一个美国记者描述扎伊尔的政府，认为除了蒙博托的家人以外，大约只有80个人能进入领导层。而这80个人里面，一般会有20个在当部长，20个在当大使，还有20个流亡海外，20个被关在监狱里面。大概每隔三个月，这些人就会换一次，是荣是辱，全看蒙博托的个人兴趣。最典型的例子就是卡尔伊邦德（Nguza Karl-i-Bond）。卡尔伊邦德在1974年和1976年两次担任蒙博托的外交部长，曾经非常火，被很多人认定是蒙博托的继承人。1977年，卡尔伊邦德被控卷入叛乱，在虐待后判处死刑，随后被赦免。1979年，卡尔伊邦德却又成了首相，但是到1981年就逃离了扎伊尔，在西方国家四处宣讲蒙博托政府的黑暗，甚至在美国众议院作证揭露蒙博托，还写书抨击蒙博托。尽管如此，1985年，卡尔伊邦德又进入蒙博托的政府，成为驻华盛顿的第一大使，随后第三次当上了外交部长，很快又成为蒙博托的首相。按照蒙博托的说法，既要把朋友放在身边，也要把敌人放在身边：让人们一直流亡是很危险的，会造成很大的麻烦；对付他们最好的方法，就是减少他们的能量，从而毁掉他们。不过也不是所有蒙博托的批评者都喜欢蒙博托的这个游戏。1980年，15名议员联名发表了长达51页的报告，对蒙博托的统治进行谴责，认为蒙博托个人是造成扎伊尔的各项困难的核心问题，同时要求公开透明的选举。蒙博托把这些人逮捕，流放到偏远的村庄里面。一些人决定放弃对抗，继续为蒙博托服务，但有一些人选择了拒绝合作。1982年，一个前部长西塞凯蒂（Etienne Tshisekedi wa Mulumba）纠集反对者组织了反对党。这些人立刻被控要推翻政府，判处徒刑，不过一年后又被释放。西塞凯蒂随后多次被捕，8年内被捕10次，但是仍然坚持批评蒙博托。不过到了1988年，西塞凯蒂也终于向蒙博托低头，退出了政治。无论这个政府多么的腐败独裁，站在反苏前线的蒙博托始终得到西方国家的支持，特别是美国的支持。在华盛顿的眼里，蒙博托是暴君，但也是友好的暴君，是西方世界可靠的朋友。西方国家支持蒙博托的借口，是认为在扎伊尔，要么支持蒙博托政府，要么就是一片混乱。所以，当1977年和1978年安哥拉内战影响到扎伊尔的时候，美国联合法国、比利时，以及摩洛哥立刻出兵援助蒙博托。美国人对蒙博托的援助也是非常慷慨的，从1965年蒙博托上台到1988年，美国的援助总额达到8.6亿美元。

到访中国

令谁都不会想到的是，蒙博托竟然还是中国人民的好朋友。1973年1月，十余年间一直被中国所有媒体怒斥为“美国走狗”的蒙博托总统抵达严寒笼罩的北京。在“红旗”轿车里，这位扎伊尔的铁腕人物感慨系之：“过去的事情已经过去，我带来了扎伊尔人民的友好情谊。”温文尔雅的周恩来答曰：“海尔·塞拉西皇帝和尼雷尔总统都说：中国是非洲的真正朋友。”1月3日傍晚5时30分，当中南海完全隐入冬日的沉沉暮色以后，毛泽东在游泳池书房会见了这位叱咤风云、孔武有力的将军。“根据我们党的决定，国家领导人要戴这种豹皮帽子。”初次见面的蒙博托忙不迭对自己这身装束解释道。“我戴的帽子是真豹皮，他们戴的是假豹皮。”他指指身旁的外交国务委员恩古扎。“豹皮，吓人啊！”毛主席仰头指指蒙博托的帽子，发出了会心的微笑。“你到中国来比哪一个都快。说来就来啦，卢蒙巴他没有来。”“对，他没有来得及。”待宾主落座后，风趣而坦率的谈话便开始了。“我们是支持他的。我们还支持基赞加、缪塞尔，就是不支持你。我们给他们钱和武器，他们就是不会打，打不赢啊！那我有啥办法啊？”毛主席毫不掩饰地说。“过去使我分裂的事情统统勾销！”但是，蒙博托的豪爽丝毫没有冲淡主席幽默里的严肃反省。主席的坦诚令蒙博托大为感动。出了中南海，他激动地对周总理说：“给我们派一个能执行您政策的大使。”“好！”周总理十分痛快地答应了：“我们一定会比台湾搞得更好！”其实重病在身的总理早已指示外交部：“扎伊尔让宫达非去！”当天晚上，按总理的指示，外交部有关部门急电中国驻伊拉克使馆，宫达非大使立即结束任期，在举行例行的离任拜会后，即前往金沙萨。宫达非果然不负厚望，他的卓有成效的工作令国民党“外交部”次长杨西昆大伤脑筋。到后来，甚至台湾媒体和“农业部”的许多人都知道宫达非其人其名。宫达非成了蒙博托的“座上宾”。1974年12月27日，刚过了81岁生日的毛主席在长沙会见第二次访华的蒙博托。“感谢贵国给我们派了一个好大使！……”征尘甫卸的蒙博托一见睽违已久的主席，就滔滔不绝地打开了话匣子。老人家毕竟年事已高，听罢蒙大将军所言，便顾问左右：“大使何许人也？”答曰：宫达非。1980、1982、1994年蒙博托再度访华，前后共五次。

客死异乡

虽然在外交上“风光了一把”，但是蒙博托统治下的扎伊尔，混乱不堪。医院缺医少药，没有设备，基本上无法运行，医护人员没有收入，也不愿意工作。扎伊尔境内的道路本来就不多，又缺少维护，坑坑洼洼，非常危险。扎伊尔水网发达，水路运输发展条件很好，但是实际上几乎没有水运行业。国内失业率极高，甚至比独立之前还要高。由于通货膨胀，很多人的实际工资水平仅仅达到1960年时候的十分之一。很多国民长期处于饥饿状态，有机构统计首都金沙萨40%的人口有严重的营养不良。农村地区，农业产量非常可怜，仅有1%的土地被耕种。整个国家，仅仅是为了极少数的精英服务，大多数人的生活完全无人过问。为自己找口饭吃，成了大多数扎伊尔人忙碌的事情。1997年5月，卡比拉在乌干达、卢旺达的支持下推翻了蒙博托并上台执政，从新命名为刚果民主共和国。

仅仅四个月后，蒙博托就客死摩洛哥，他被埋在了一个简陋的墓地边，可惜一生叱姹风云的蒙大将军，就这么结束了自己的一生，实在令非洲人和中国人为他扼腕叹息！

我们要铭记这样一个真理：得民心者得天下，残暴的统治最后必定被人民的力量所摧毁！