5月23日，日美英法四国为期约20天的联合军事演习在美国北马里亚纳群岛结束，此前，在美国关岛进行两栖登陆演习，也就是通常所说的“夺岛”演习。这是日本与美、英、法实施四国框架下的首次联合军演，220名日本自卫队西普连成员参与其中。随着“西普连”在一次次军演中崭露头角，这支夺岛部队的神秘面纱亦逐渐揭开。

“上有空挺团，下有西普连”，这是在日本防卫省口耳相传的顺口溜，相比陆上自卫队的王牌之一第一空降团，“西普连”似乎更低调一些。

“西普连”是日本西部方面普通科连队的简称，“普通科”指步兵科，“连队”则指“联队”，相当于一个团。2002年时，为了能够应对所谓西南海岛的“紧急事态”，日本成立了 “西普连”，由西部军区司令部直接指挥，成为陆上自卫队首支快速反应部队。

西普连很特殊，它没有番号，它的编制员额比其他普通科连队少一半，它的指挥官由日本陆自幕僚监部（参谋长）直接任命。

日本政府有意将西普连打造成为日本的“海军陆战队”，它接受美国海军陆战队的训练，这支两栖作战王牌部队的战力如何，又会在哪试锋芒？

能讲一口福建话的特种部队

“每天的训练都是生死较量。”原西普连队员江口晋太郎回忆道。从直升机机降呼啸落地、乘“大隅”级两栖运输舰抢滩登陆……这些让他荷尔蒙飙升的训练都是为了加强西普连的两栖作战能力。根据日本TBS报道，为了尽量延长武装潜泳时间，西普连每天会进行2-3小时远距离游泳训练，堪称魔鬼式训练。

每个队员除了要学英语外，还要掌握另一门外语，如朝鲜语和汉语等等，以此提高搜集情报的能力。据透露，相当一部分队员自修了汉语，并能说一口流利的闽南方言，能把福建话和普通话都说地道，这些西普连队员可是下了一番苦功夫。

编制上，西普连定员仅为660人，比其他普通科连队的定员1200人少了一半。但是他的作战队员都是经过严格选拔出来的，绝大部分成员是军官和士官。队员素质和职业化水平在日本武装力量中堪称第一，70%的队员接受过高强度的特种训练和正规战训练。

2014年，“西普连”装备了从美国购买的AAV7两栖战车，2018年还将服役从美国购入的5架MV-22鱼鹰运输机。美式尖端装备加持的西普连，被认为是披着“普通科”外衣的 “特种部队”， 实质上是纯进攻性部队。而这层窗户纸也欲掩欲破，2013年12月17日，日本政府通过了新《防卫计划大纲》，明确写入了以西普连为基础，打造“水陆机动团”的目标。与西普连相比，水陆机动团不仅将在人数上从原来的600-700人猛增到2000-3000人，还装备重型武器和MV-22鱼鹰运输机。

美国海军陆战队调教出来的婆罗门

驻扎在长崎县佐世保市相浦的“西普连”，其部队徽章上刻着“婆罗门风筝”，一双炯炯有神的大眼瞪着前方，是它显著的特征。“婆罗门风筝”是驻扎地五岛列岛的民间艺术，“婆罗门”作为当地方言，意为精神奕奕，干劲十足，也指怒视前方。因此西普连也被称作“婆罗门部队”，那么这支部队究竟怒视何方？

冷战结束后，随着苏联的解体以及中国的崛起，日本将注意力转移到远离日本本土的岛屿，特别是琉球群岛以及中国钓鱼岛。按照日本媒体的渲染，“西普连”几乎所有训练和演习均以钓鱼岛为假想目标展开，国人也一直都把日本发展两栖力量的动机视为对于中国钓鱼岛的觊觎。但也有专家认为，日本可能在“声东击西”，其真正的假想敌是北部的俄罗斯。

美国的彭德尔顿兵营，能够模拟出近乎实战的演练环境，被誉为“全世界最好”的两栖作战训练营。这些年来，日本一直在不断强化自身的两栖作战能力，而美军作为两栖作战经验最丰富的部队，自然是日本效仿的对象。2006年1月，西普连的125名官兵从这里起步，开始接触先进的岛屿作战战法，美军将海外培训特遣部队培训课程“手把手”地传授给他们。此后，西普连与美国海军陆战队的演练通过年度的“铁拳演习”的形式固定下来。

在一年年的“铁拳”锤炼下，美日军事关系扶摇直上，在对美军的紧密相随间，西普连的战力也如同海面下的冰山，增势隐秘而又迅猛。

“看上去很美”——进攻性十足的离岛防卫

日本是岛国，除了本土以外，拥有大大小小6900个岛屿。失去这些离岛，日本的领海和经济海域范围将大大缩小，因此守卫离岛成为日本守护领海和经济海域权益的前提。

“离岛防卫对大部分日本国民来说还是相当陌生的。我想他们只会轻描淡写地说‘如果发生什么冲突，自卫队会将岛屿夺回来的吧’。”江口晋太郎说。

西普连就是为了夺岛作战诞生的。日本声称中国的快速崛起以及朝鲜军事实力的增强，对日本西南诸岛形成威胁，因此，需要建立一支特种部队应对“威胁”。

2017年3月，日本依照美国海陆空战队建立“水陆机动教育队”，该部队负责AAV-7两栖突击车操作、潜入岛屿的实战技术等训练内容。按照安倍政府设定的日程表，“水陆机动团”将在2018年3月底正式成立——也就是说，日本版“海军陆战队”的成军已经开始一周年倒计时。

自2017年4月以来，日本政府加速推进一项离岛保全政策，把148个有人居住的离岛指定为“有人国境离岛”。这是日本首次制定增加离岛人口的政策，以防止所谓“对日具有威胁的国家侵占日本离岛”。

但凌厉攻势下，尚存隐患。计划中的水陆机动团未来一次性最多只能投送600名士兵，“更适合低烈度军事行动”，且与陆上自卫队缺乏协同经验。

美专家认为，日本建立两栖作战力量的努力“看上去很美”，实际上却带有盲目扩军的随意性。日本舆论普遍认为，水陆机动团的组建目的，仅限于针对中国进行岛屿攻防战，缺乏对这样一支攻击型部队的整体使用规划。2018年3月水陆机动团正式成军时，西普连的未来又会怎么样，还有待检验。